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联合国环境署 PK 粮农组织:生物降解塑料,到底谁在撒谎?


2021-12-20

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近日一篇生物可降解塑料的危害不比传统塑料小》文章刷屏,该文转述并解读联合国环境规划署报告。文章说,可生物降解塑料的废弃物对人类、生物多样性及生态系统功能构成的风险,与传统塑料相当。这是真的吗?这个结果是如何得出的,是否存在断章取义之嫌?

对于生物降解塑料,联合国粮农组织却得出不同的结论,他们推荐使用可生物降解的生物基塑料作为传统塑料材料的优选替代,推荐的产品清单包括地膜、渔具、聚合物涂层肥料、树木防护装置和遮蔽物、植物支撑绳和浸有农药的水果保护袋。

联合国的两个组织意见打架,到底该听谁的,到底谁在撒谎?生物降解塑料到底有没有意义?且看我们收集的一些观点,以供参考。

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联合国环境规划署:降解塑料危害不比传统塑料小




10月21日,联合国环境规划署(UNEP)发布了评估报告《从污染到解决方案:海洋垃圾和塑料污染全球评估》(From Pollution to Solution: A Global Assessment of Marine Litter and Plastic Pollution),报告中评估了生物基塑料和生物降解塑料作为化石基塑料的潜在替代品,可能存在的对人体、生物多样性和生态系统功能的危害。但是,原文多处使用猜测的语气,充满了不确定性,但人们在转述时往往去掉了原文中的猜测语气,变成肯定句。


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原文中说,当作为垃圾废弃物时,生物降解塑料的上述风险与传统塑料相同,此结论的依据是国外的几项实验:例如一项研究发现,在海洋环境中,生物降解塑料袋与传统(HDPE)塑料袋都会在沉积物中造成缺氧条件,显著降低无脊椎动物的丰度,并降低无机养分的含量和初级生产者的生物量。
微塑料方面,有研究发现PLA产生的微塑料也会对海洋生态和陆地生态造成不利影响。淡水中也有研究发现,从聚羟基丁酸酯(PHB)微塑料中释放的二次纳米塑料会持续存在,并对包括水蚤、蓝藻和微藻在内的淡水生物产生负面影响。
降解方面,报告表示生物基塑料和可生物降解塑料在水生环境中的持久性尚不确定,但这一段时间以来的实验发现,在三年后,大多数可生物降解塑料和混合物也未能在海洋环境中显示出任何降解的迹象,或者符合国际标准化组织(ISO)和ASTM的生物降解标准,除非是在工业堆肥等特定的条件下。
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各类生物降解塑料在不同环境下的降解情况
然而报告没有提到的一点是,即使降解塑料暴露在环境中,不能像在堆肥环境下一样,在180天内降解,但它的降解速度,依然比传统塑料快很多很多。虽然同样产生微塑料,但PLA、PHA的微塑料在环境中存续的时间无疑也比传统塑料要短不少。
此外,根据上述表格,PHA和热塑性淀粉几乎可以在任何环境下降解,对环境仍有较大积极意义。


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联合国粮农组织:建议用可降解生物基聚合物替代传统聚合物
12月14日,联合国粮食及农业组织 (FAO)发布了一份评估农业塑料产品可持续性的报告,其建议用可生物降解的生物基聚合物替代不可生物降解的传统聚合物。
粮农组织的该项研究侧重于一系列不同价值链中使用的农用塑料产品,通过定性风险评估分析了13种特定农产品。对于这13种评估产品中的6种,粮农组织推荐使用可生物降解的生物基塑料作为传统塑料材料的优选替代,推荐的产品清单包括地膜、渔具、聚合物涂层肥料、树木防护装置和遮蔽物、植物支撑绳和浸有农药的水果保护袋。
对此,欧洲生物塑料 (EUBP) 主席François de Bie的评价是,“我们欢迎这些对生物塑料产品环境效益的认可,生物基和土壤可生物降解的地膜有助于减少对化石碳源的依赖,通过使用可再生碳,在减少土壤中残留的塑料污染方面发挥重要作用,这会显著影响农业生产力。”
地膜占农业用塑料薄膜的第二大份额。“这些薄膜由土壤可生物降解塑料制成,在传统塑料的回收和再利用存在重大问题的情况下提供了显著的好处。它们专门设计用于就地生物降解,因此可以在收获后融入土壤中”,François de Bie解释说。

相比之下,特别薄的、不可生物降解的地膜显示收集、管理和回收不足,这可能导致使用它们的领域的塑料污染水平显着。即使从田地中移除传统地膜,它们也经常被土壤和植物残留物严重污染,从而抑制了回收过程。

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粮农组织的报告还强调需要开发可在海洋环境中生物降解的聚合物。“尽管应该避免任何形式的乱扔垃圾,但不可避免地会丢失一定程度的渔具。因此,促进采用海洋可生物降解解决方案非常重要,”EUBP主席表示。根据粮农组织的说法,对于被鱼类残留物污染的旧产品,例如鱼类收集箱,生物聚合物可能会简化有机回收过程。
国外生物塑料大厂:生物降解塑料意义重大
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NatureWorks:生物塑料助力减碳与解决气候问题
近日,全球PLA龙头NatureWorks全球公共事务总监Mariagiovanna Vetere公开表示,有人认为塑料垃圾和循环经济的概念与气候变化问题无关,这其实是一种“普遍存在的误解”。 
以为减少塑料使用和加大塑料回收就足以减少塑料废物和碳足迹,这大大低估了生物基、可堆肥生物塑料可以提供的碳足迹改进。”
Vetere说,NatureWorks的Ingeo PLA生物聚合物在设计上具有“极低的碳足迹”。“我们的工艺利用农业将温室气体转换成糖类。这意味着我们制造的生物聚合物的碳足迹比某些石化塑料小80%
此外,生物塑料还有助于减少温室气体甲烷的排放。甲烷的温室效应是CO2的几十倍,对于全球变暖有着不可推卸的责任,而可堆肥的产品有助于减少食物垃圾进入垃圾填埋场之外。据美国环境保护署称,垃圾填埋场中的食物分解是美国与人类有关的甲烷排放的第三大来源。 
“相反,可堆肥的茶包或食品容器可以很容易地将更多的食物垃圾转移到堆肥中,它有助于创造营养丰富的土壤改良剂,改善生物多样性和土壤封存二氧化碳的能力。” 


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Novamont:降解塑料才是真正的循环利用
国外PBAT龙头企业,意大利Novamont公司的市场经理Christian Garaffa表示,“可堆肥塑料”的价值在于通过后端处理可以实现应用闭环(养分循环),真正实现塑料的循环应用。
不过,他也表示,可降解塑料的后端堆肥处理的设施还需要政策的倾斜和扶持,比如,鼓励建设厌氧消化工厂用于处理厨余废物,最后进行堆肥处理,以充分利用消化后可返回土壤的宝贵有机物质。
欧盟将自己的循环经济目标设置为,城市垃圾总回收率在2025年达到55%,2030年达到60%,2035年达到65%;同时到 2023 年,将强制收集生物垃圾;到 2030 年,将所有送往垃圾填埋场的废物减少到 10%。
为了达到这个目标,首先需要建立对不可堆肥材料(主要是塑料)高捕获和低污染的高效收集系统。即垃圾分类收集体系。
其次是建立有机垃圾的现代处理设施(厌氧消化和堆肥一体化),用以减少有机垃圾的处理残留、生产甲烷(厌氧发酵)和不含微塑料的优质堆肥、实现对可堆肥包装的回收利用。最终有机垃圾形成的堆肥将用来恢复土壤肥力,实现闭环。
生物降解塑料到底有没有意义?
目前处理塑料污染的方法主要是3R政策:Reduce(减量化)、Reuse(再利用)、Recycle(再循环),降解属于减量的范畴。
之所以存在争论,是因为现在还没有任何一种方法能够完美地解决塑料污染问题,无论哪一种,都能挑的出刺来。
如对于回收循环,Tipa的技术副总裁Eli Lancry博士认为 ,虽然回收利用理论上可以使塑料保持在循环经济中,但实际上并没有做到。“即使在英国等最先进的市场,软包装的回收水平也徘徊在6%左右。其余的将被送往焚烧或垃圾填埋场,”他强调道。
而降解塑料被质疑则是建立在没有相应的堆肥设施的前提下,生物降解塑料没有发挥它本应起到的作用:将塑料转化为肥料,在解决白色污染的同时,减少碳排放,同时利用堆肥来恢复土壤肥力,一举多得。
目前生物降解塑料的问题集中在价格、性能以及缺乏堆肥设施上,解决这些问题需要靠技术的进步,和政策的扶持,而技术与政策都是在不断变化中的,是以降解塑料的未来如何,还需拭目以待。
参考文献:
粮农组织(2021 年):农业塑料及其可持续性评估:行动呼吁。
(原文链接:https://www.fao.org/publications/card/en/c/CB7856EN/)


联合国:从污染到解决方案:海洋垃圾和塑料污染的全球评估


(原文链接:https://www.unep.org/resources/pollution-solution-global-assessment-marine-litter-and-plastic-pollution)



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