越来越多的科学证据表明，微塑料正在积累在关键的人体器官中，包括大脑，这促使研究人员呼吁采取更紧急的行动来控制塑料污染。

研究已经在人体肺部、胎盘、生殖器官、肝脏、肾脏、膝关节和肘关节、血管以及骨髓中检测到微小的塑料碎片和斑点。

鉴于这些研究结果，“现在有必要宣布进入全球紧急状态”来应对塑料污染，土耳其丘库罗瓦大学研究微塑料的塞达特·甘多格杜（Sedat Gündoğdu）说。

人类接触微塑料——定义为直径小于5毫米的碎片——以及用于制造塑料的化学物质，这些化学物质广泛存在于空气、水甚至食物中。

“我们的大脑中存在的塑料比我想象中要多得多，也比我能接受的多得多。”
——马修·坎彭（Matthew Campen），新墨西哥大学

微塑料在人体内的健康危害尚未被充分了解。最近的研究才开始表明，微塑料可能会增加氧化应激的风险，这可能导致细胞损伤和炎症，以及心血管疾病。

动物研究还将微塑料与生育问题、各种癌症、内分泌和免疫系统的破坏以及学习和记忆受损联系在一起。

目前，美国还没有针对食物或水中的塑料颗粒的政府标准。环境保护署正在制定测量标准，并自2018年以来一直在发放拨款，以开发快速检测和量化微塑料的新方法。

在动物研究、实验室中对人体细胞的研究以及新兴的流行病学研究中，越来越多的人体器官中发现微塑料“引发了许多担忧”，哥德堡大学的生态毒理学家贝莎妮·卡尼·阿尔姆罗思（Bethanie Carney Almroth）说，“这很可怕，我会这么说。”

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“相当令人震惊”

在最新出现的一项研究中——一篇正在接受同行评审的预印本论文，已在美国国立卫生研究院网站上发布——研究人员发现大脑样本中微塑料的积累尤其令人担忧。

对尸检中提取的肝脏、肾脏和大脑样本的检查发现，所有样本中都含有微塑料，但91个大脑样本中的微塑料含量平均是其他器官的10到20倍。该研究的主要作者，毒理学家兼新墨西哥大学药物科学教授马修·坎彭（Matthew Campen）表示，研究结果让他感到震惊。

研究人员发现，2024年初收集的24个大脑样本平均塑料含量约占其重量的0.5%。

“这相当令人震惊，”坎彭说。“我们大脑中的塑料比我想象中要多得多，也比我能接受的多得多。”

该研究将大脑描述为“迄今为止采样的塑料污染最严重的组织之一”。

由坎彭领导的预印本大脑研究还暗示了一个令人担忧的联系。在这项研究中，研究人员观察了12个死于痴呆症（包括阿尔茨海默病）患者的大脑样本。这些大脑中的塑料含量比健康样本高出多达10倍。

“我不知道我们的大脑还能装进多少塑料而不引发一些问题，”坎彭说。

该论文还发现，2024年大脑样本中微塑料的数量比2016年的样本高出约50%，这表明人类大脑中发现的微塑料浓度与环境中发现的微塑料浓度的上升趋势相似。这些器官大多数来自新墨西哥州阿尔伯克基的医学调查员办公室，该办公室调查非正常或暴力死亡。

“你可以画一条线——它随时间增加。这与环境中看到的情况一致，”坎彭说。

哥德堡大学的阿尔姆罗思（Almroth）表示，许多其他论文已经发现微塑料存在于其他动物物种的大脑中，因此在人类中发现同样的情况并不完全令人惊讶。她没有参与这篇论文。

说到这些潜伏的颗粒，Almroth说，“血脑屏障并不像我们想象的那样具有保护作用。”血脑屏障是一系列阻止许多化学物质和病原体到达中枢神经系统的膜。

研究爆发 

除了对人体内积累的担忧外，Journal of Hazardous Materials《危险材料杂志》上个月发表的一项研究发现，在所有16个骨髓样本中都检测到微塑料，这是同类研究中的第一篇。所有样本中都含有用于制作花生包装和电子产品包装的聚苯乙烯，几乎所有样本中都含有用于制造透明食品包装膜、洗涤剂瓶和其他常见家用产品的聚乙烯。

另一篇最近的论文研究了在中国北京进行髋关节或膝关节手术的45名患者，发现每个髋关节或膝关节的膜状衬里中都有微塑料。

5月15日发表在 Journal Toxicological Sciences《毒理科学杂志》上的一项研究发现，在所有23个人类和47只犬类睾丸样本中都检测到了微塑料，研究发现人类样本中的微塑料浓度几乎是犬类样本的三倍。某些类型的塑料颗粒——包括聚乙烯（塑料水瓶的主要成分）的较高含量与犬类睾丸重量较低有关。

另一篇论文于6月19日发表在International Journal of Impotence Research《国际阳痿研究杂志》上，检测到接受阴茎植入物手术治疗勃起功能障碍的五名男性中有四人的阴茎中含有塑料颗粒。

“潜在的健康影响令人担忧，特别是考虑到微塑料在生殖器官等敏感组织中积累的长期后果尚不明确，”该研究的主要作者、迈阿密大学的医学研究员兼泌尿科医生兰吉斯·拉马萨米（Ranjith Ramasamy）说道。

与此同时，一个中国研究团队在5月份发表了一项研究，显示所有40名参与者的精液中都含有少量微塑料。一篇几个月前发表的意大利论文报告了类似的结果。

现在有少数研究也发现了人类胎盘中的污染物。一项发表在《毒理科学》5月期刊上的研究报告称，在所有62个胎盘样本中都发现了微塑料和纳米塑料，尽管浓度差异很大。

在意大利，研究人员跟踪了312名患者，他们的颈动脉中脂肪沉积物或斑块被移除。近六成患者有微塑料存在，这些人的病情比没有微塑料的患者更糟：在接下来的34个月中，他们发生心脏病或中风的概率或死亡率是前者的2.1倍。

“没有地方未被波及”

美国食品和药物管理局在其网站上的声明中表示，“目前的科学证据并未表明食品中检测到的微塑料或纳米塑料对人类健康构成风险。”

尽管如此，研究人员表示，个人应尽量减少暴露，通过避免在烹饪食物时使用塑料，特别是在微波加热时；饮用自来水而非瓶装水；并尽量防止灰尘积累，因为灰尘中含有塑料。一些研究人员建议减少食用肉类，特别是加工肉制品。

纽约大学的医学研究员莱昂纳多·特拉桑德（Leonardo Trasande）表示，关于微塑料在人体内积累的影响，仍有许多未知。他补充说，塑料中使用的化学物质如邻苯二甲酸酯的负面健康影响更为明确。他参与的一项研究发现，接触邻苯二甲酸酯增加了美国心血管疾病和死亡的风险，每年导致39亿美元或更多的生产力损失。

微塑料颗粒可能被污染并将这些化学物质带入体内。特拉桑德说，“微塑料和纳米塑料可能是有毒化学物质的有效传输系统。”

代表塑料和化学制造商的美国化学理事会没有直接回应关于最近在人体器官中发现微塑料的研究问题。该组织的副总裁金伯利·怀斯·怀特（Kimberly Wise White）指出，“全球塑料行业致力于推动对微塑料的科学理解。”

联合国环境大会两年前同意开始致力于制定终止塑料污染的全球条约，这一进程仍在进行中。

上周的几篇新闻报道表明，拜登政府已表示，美国参与讨论的代表团将支持减少全球塑料生产的措施，研究人员认为这是解决问题的关键。

“从深海到大气层，再到人类大脑，没有任何地方未被波及，”Almroth说。

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