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假如人类不再使用塑料,世界会变好吗?


2021-10-08

2018年,印度尼西亚海岸上,一头死鲸鱼被冲上了岸。它的解剖过程令人触目惊心:人们在它胃里发现了115个塑料杯、4个塑料瓶、25个塑料袋和千余块各种塑料碎片,以及两只人字拖。


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海滩上的死亡鲸鱼 | WWF


类似的场景还在不断上演。


从海洋到陆地、从南极到北极,土壤、河流、空气、以至人类和各种生物的身体里都发现了塑料的踪影。我们的地球,俨然成了一颗“塑料星球”。大大小小的塑料,正在毒害着不计其数的鸟兽鱼虫,以及人类自己。


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被塑料困住的动物们 | John Cancalosi,Paul Souders,Saeed Rashid,plasticpollutioncoalition.org


那么问题来了,为了摆脱塑料污染带来的困境,你愿意放弃使用塑料吗?


离开塑料,我们的生活会变怎样?


不如,我们先来做一场思想实验:


有位名叫“小张”的朋友,下定决心要过没有塑料的生活。


这个决定会让他的生活发生哪些改变?


首先,小张要处理掉几乎所有的家用电器。电视和风扇的壳子是ABS塑料,冰箱的抽屉和洗衣机的内筒用的是聚丙烯(PP)塑料。微波炉、吸尘器、空调,这些“塑料大户”统统都要被小张挂上二手交易平台。


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白色家电一向是“塑料大户” | pixabay


随后,小张忧伤地意识到,他也要告别水电煤气了。因为给水和家用天然气煤气管很多采用的是聚氯乙烯(PVC)塑料管(可兼顾耐用、轻便、耐腐蚀的优点)。电线外层包裹着的绝缘层,同样也是PVC的,而插座用的材料,叫做聚碳酸酯(PC)。没了这些高绝缘性的材料,就没法安全使用电源和电器。


于是小张意识到,在现代城市中,没法完成他的伟大计划。他灵机一动,心想不如回到乡下的老家去过“田园生活”。


但新的问题来了,他要怎么搬家?与塑料断绝关系,意味着小张无法使用现代车辆——为了减轻重量、节省燃料,汽车中大量使用了塑料。从汽车内饰到仪表盘,平均每辆车要用到半吨以上的塑料,这部分用料能占到全车的三分之一。


小张迷茫地拿出手机,搜索不含塑料的交通工具。不过,他大概忘了,手机的屏幕上的贴膜、手机里面的电子元件,都大量用到了塑料。没了塑料的存在,几乎所有的电子产品都无法存在。


所以,小张很可能因为无法上网,又想不出办法落实自己的决定,被困在原地彷徨无措。


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我们的生活早已被“看见”或“看不见”的塑料包围了 | pixabay


离开塑料注定会让小张的生活面目全非,他与塑料绝交的意念也开始动摇。小张思考再三,决定退而求其次:在不影响生存的前提下,尽量避免用塑料就好


用别的东西替代塑料,也不一定意味着更环保、更经济。比如玻璃瓶确实看似“绿色”,但如果所有的液体商品都用玻璃来装,造成的污染和浪费只会更大。据估算,每生产1吨玻璃,就要消耗1.1吨的石英砂、纯碱等各种原材料,再加上140升的燃料油。再考虑到玻璃瓶沉重、易碎,在运输中的难免出现损坏与能耗。对于瓶装水来说,塑料包装无疑是最经济的解决方案。


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塑料几乎是“最理想”的容器 | pixabay


当然,不只有瓶装水,密封的塑料包装,能大幅降低食物腐坏带来的浪费。有人估算过,只要1.5克塑料的包装,就能把黄瓜的可食用期限增长4倍,或者把牛肉的保质期多延续10天。另外,也正是借助塑料的气密性,再注入点惰性气体,我们才能轻易地吃到爽脆的薯片和安全的面包。


小张叹了口气,最终还是放弃了自己的念头。他想明白了,享受现代生活,意味着他离不开塑料


塑料:既伟大又糟糕


塑料诞生之初,被认为是一项伟大的发明。甚至,第一种塑料扮演着“大自然的拯救者”这一角色


早期的台球是用象牙制作,一根象牙只能做5个台球。随着台球逐渐在欧美流行,大象们就遭了殃。那时,只为了给英国做台球,据说一年要杀死一万头大象。


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历史上的象牙台球 | americanhistory.si.edu


1869年,发明家海厄特用硝化纤维和樟脑,做出了一种又硬又韧的新材料,他称其为“赛璐珞”。而这种赛璐珞是象牙的优良替代品,很快就成为了台球的原料。


与之类似,20世纪50年代,有一位名叫斯滕·古斯塔夫·图林的瑞典包装设计师,也有同样的环保理想。


图林观察到,人们购物时会用到很多的纸袋子,这就意味着要砍掉大量的树。于是,他特别想做一种牢固、轻便、并且随时能揣在身上的购物袋。


在尝试了各种材料后,他找到了一种叫做“聚乙烯”的物质,可以满足他的设计要求


经过努力,这位环保人士终于开发出了他最初设想的完美购物袋——塑料袋。


因为使用便利、价格低廉,聚乙烯塑料袋立刻被大范围推广,取得了巨大的商业成功。现在全世界每分钟使用的聚乙烯塑料袋超过了100万只


然而,让图林万万没想到的是,人们用过一次塑料袋往往就随手扔掉了。一款为了拯救环境的设计,却造成了有史以来最大规模的污染。


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人类似乎离不开塑料袋了 | pixabay


塑料带来的危害,最根本的问题是它们不易降解。

性质稳定,这是塑料最大优势之一。它们不怕酸、不怕碱、不怕风吹日晒雨淋,不同的塑料制品在环境中可以存在几十到几百年。聚乙烯就可以在土壤中存在400年,在海洋里的存在时间可能会更长。


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塑料很难降解 | Gigazine


用量大、不易降解,问世一百余年后,塑料逐渐占领了地球。联合国环境署估计,每年有800万吨塑料进入海洋,相当于每分钟都有一辆装满塑料的垃圾车向海中倾倒。而这些塑料又异常的皮实,它们可以随波逐流几个世纪。


鉴于其带来的危害,英国《卫报》曾把塑料评为“人类最糟糕的发明”。


然而,正如小张面对的困局:塑料是现代生活不可分割的一部分。人类对塑料的态度是又爱又恨。


也许,可以换一个角度来看待塑料污染问题,我们真正要消灭的是“污染”,而不是“塑料”。


解开“塑料污染”困局


面对塑料污染,人类并非全无办法。


首先,就是控制一次性塑料制品的使用


2020年,我国多省市就陆续出台了一些“限塑令”。比如,现在的上海,全市范围的商场、超市就禁止了使用一次性塑料购物袋。而2021年1月1日,更是全国塑料吸管禁令生效的第一天。可以想见,类似的政策会越来越多,减塑的进程也会不断推进。


当然,不能奢望塑料污染问题能瞬间得到解决。即使是有些地区较为严格的限塑令,其规定的限塑也是分阶段、分场景的。我们不求一蹴而就,而是希望人们能循序渐进地减少使用一次性塑料制品


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顾客正在使用无纺布购物袋 | 新华网


除了渐渐推进的“限塑”,对于现有的塑料,我们则可以加强回收与再利用


事实上,现在塑料包装的回收率只有七分之一,远远低于纸张、钢铁。其他塑料制品的回收率就更低了。联合国在一份报告中指出,全世界总计生产出的90亿吨塑料制品,被循环利用的只有9%。


如何提高塑料回收率,这其实是一个经济学问题。在中国,我们比较熟悉的就是“塑料瓶换钱”,回收人员从个人或垃圾站收集废塑料瓶,送到回收厂,在这些厂中会把收集起来的废塑料瓶,按照材质分类,重新打碎,瓶盖的材料可以再加工成提手或地垫,瓶身则可以经过清洗、熔融、重新做成米粒大小的再生原材料。再比如,陶氏公司推出过一个“床垫回收计划”。据统计,每年欧洲人要扔掉3000万张床垫,而床垫中大量使用着聚氨酯泡沫。通过对这些床垫进行回收,就能把其中聚氨酯再加工成其他产品的新原料。只要这些再生的塑料产品能够卖个好价钱,让所有相关方受益,整个体系就会形成良性循环。当然,这也需要配套的基建和系统管理进行有力支持。


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有待再加工的回收塑料 | huanbao-world.com


至于塑料的降解问题,我们还是要依靠科技。


塑料的本质是一种高分子制品,环境中的微生物不能消化塑料中的化学键,无法加速塑料的降解。所以,我们可以找一找更容易被降解的新材料


聚乳酸(PLA)就是个不错的选择。构成PLA的主要成分是从植物糖分中提取的丙交酯,比较容易被生物降解。起初,聚乳酸主要是用来作为手术缝合线的,这种手术线无需拆线,可以缓慢被身体代谢掉。后来,聚乳酸渐渐从医学领域“出圈”,开始被做成包装袋、杯子、农业地膜等。除了PLA,聚羟基脂肪酸酯(PHA)、聚对苯二甲酸-己二酸丁二醇酯(PBAT)等都是很有潜力的可降解材料。


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一种PLA塑料瓶的降解过程 | sustpkgg.blogspot.com


不过,用这些新材料做的塑料袋价格肯定要贵不少,很多产品的降解效果目前不理想,也不具备规模经济效益。而且,需要指出的是,即便是生物可降解塑料,也不能到处乱扔,还是要分类回收,并用专业的工业堆肥等方式来进行集中处理。可降解塑料袋要全面取代传统塑料袋,会有很长的路要走。


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生物可降解塑料制成的餐具 | wikipedia


推进中的限塑令,加强回收与可降解新材料的开发,这种种进展确实给人类战胜塑料污染带来了希望。


如果你也想做点事情,倒不用像“小张”一样去远离塑料。哪怕在塑料袋这件“小事”上,咱们也有几种可行的方案:比如去超市带个布袋子,或者像塑料袋诞生之初,发明者所期待那样,把塑料袋重复利用起来。这将是真正的积少成多,哪怕每人每天延长一个塑料袋的寿命,我们国家一年就减少百万吨以上的塑料污染,同时也能省下500万吨石油。


当然,不是只有“反复利用”这一个选项,其实每一次的消费都是一次投票,我们能做的有很多:


  • 使用可降解产品。现如今,很多便利店里可以选择购买可降解塑料袋,咖啡馆和餐厅里也提供起了纸质吸管。这些产品有些还不成熟,价格也可能稍微贵,但我们的每次购买与使用,其实都在向“环保”的浪潮加一滴水。


  • 选择有循环利用举措的品牌。有些化妆品厂商,开始推出用再生塑料作包装的洗发水;也有的店允许顾客集齐品牌的塑料空瓶来换新产品。当然,这其中难免有些噱头,但如果我们的选择,能让“可回收”成为一种时尚,这未尝不是一件好事。


  • 减少塑料消耗。这倒不是说要禁用塑料,而是在无必要的时候,减少使用。比如,每次在家订外卖时,就可以选择不要一次性餐具,毕竟,家里肯定都备着现成的筷子和勺。另外,快递包装也是塑料的一大源头,咱们网购时可以把小件攒起来一起买,提高包装的利用率。


总之,这些小事点点滴滴积累起来,不止能救鲸鱼和海龟,更重要的是,这是在救我们自己。

公司主营:全生物降解颗粒、全生物降解改性料、全生物降解吹膜料、全生物降解淋膜料、全生物降解背心袋、全生物降解购物袋、全生物降解奶茶袋等。

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